稀土(rare earth) 被认为是用途最广、重要性最大的金属，其中包括电子产品的模板或电板都有稀土成分。提炼稀土时会散发辐射性尘埃，提炼后的废料中也存留辐射，能通过空气和水进入人体，导致免疫系统疾病和癌症。
这类材料对高精尖企业越显重要，其中广泛用于苹果公司 iPhone手机、日本丰田汽车工业公司油电混合动力轿车 hybrid car 和美国波音公司智能炸弹等高技术产品制造。
根据维基百科，稀土金属包括：镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素——钪(Sc)和钇(Y)，称为稀土元素(Rare Earth)，简称稀土(RE)。
稀土矿及其他天然矿的不同
目前，全世界大约有9261万吨稀土矿，其中有3成储藏在中国。内蒙古包头市的白云鄂博混合矿储量巨大，是目前世界第一大稀土矿。其它拥有稀土资源的国家包括：美国、独联体（前苏联）、澳大利亚（澳洲）、印度、加拿大、南非和巴西等，而欧盟和日本基本没有稀土资源，它们的稀土来源主要从中国进口。
稀土元素并非像其他地球天然资源（如：锡矿、煤矿、石油矿）一样，在固定的某个地方有大量的稀土元素。稀土元素不易形成大规模矿区, 必以大量挖掘后再予以过滤提炼。
副作用是损失大量的泥土（或失去整座山）及飞尘污染，容易引发居民抗议，因此多被徵鉅额环保税。更重要的是，稀土提炼时会散发辐射性尘埃，很大可能影响附近居民的健康。
Lynas 莱纳斯稀土矿业公司
Lynas 是澳大利亚或澳洲稀土矿业公司莱纳斯，并非稀土的英文名字。澳洲为了打破中国对稀土矿的垄断格局，莱那斯公司宣布已完成对西澳威尔德山区稀土矿可行性研究工作，并和 Arafura Resources公司着手准备开发2个新矿，3年内其总产量将占到全世界产量的 1/4。
2008年，澳大利亚稀土矿业公司莱纳斯(Lynas) 获得大马政府批准在彭亨州关丹建设的一个稀土分离厂。这公司将从澳洲稀土矿场运载大量泥土，在彭亨州关丹的工厂进行提炼。Lynas 计划每年准备提炼越2万2000吨稀土。
如果这个工业是安全性高或发生辐射泄漏的机会少， Lynas 公司应该不可能会老远从澳洲把 2万2000吨的稀土运来马来西亚提炼。澳洲政府会非常欢迎 Lynas 公司在自己的地方开厂，即能抽税、又能增加工作机会，应该不会轮到马来西亚。
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